霊芝（レイシ）というキノコをご存知ですか？

霊芝はサルノコシカケ科のキノコで、紀元前の昔から、健康維持のために用いられてきました。

霊妙な力のキノコであることから霊芝と名付けられ、飲用すると長生きするキノコであることからマンネンタケ（万年茸）とも呼ばれています。

古代中国では薬物を上薬・中薬・下薬に分類していたのですが、無毒で長期にわたって服用ができる不老長寿の「上薬」として古来から崇められてきました。

しかし、天然に自生している霊芝はごく希少で、採集することが極めて難しく、古代中国では「幻の霊芝」として珍重されてきました。

秦の始皇帝が生涯にわたって探し続けたと言われ、昔は発見し献上すると莫大なご褒美がもらえたそうです。

現在では栽培技術が進み人工栽培により数多く生産されるようになりましたが、その霊芝の中でもさらに希少な「鹿角霊芝」（ロッカクレイシ）が今注目されています。